3
这深秋时节,越往北走越为寒冷,待到路程行过大半,沿途已能赏见雪景。整个队伍已经换上轻便冬装,但因有些道路湿滑难行,加上三个御医并非军旅之人受不了过速颠簸,队伍的速度明显慢了下来。岳棠命御医们准备防疫汤药给兵士们饮下,也将汤药配方告知沿途城镇驻防领责人,以最大限度控制瘟疫向南蔓延。
短暂休整之后,全军在岳棠的带领下继续飞速策马前进,终于在离京后的第八日抵达西北瘟疫重镇——兰溪。
虽然在进城之前所有人都按照御医的吩咐服下了防疫汤药,又以浸染了药汁的面巾蒙住口鼻,然而城门大开之后,城中弥漫的刺鼻药水气味和令人有些作呕的憋闷味道,残败萧条直冲眼前,加上街面空荡无人,以岳棠为首的所有队中人均感到扑面而来的压抑和萧瑟,不免都有些神情紧绷。
城门后走出两个也蒙着面巾的男子,露出的双眼都难掩倦色与愁容。岳棠下马与他二人换看官员牒牌并见礼,得知这二人一位乃是兰溪所辖六城的总城主雷行,另一位是兰溪六城驻军总领尉迟执明。
雷行看着身长体阔且颇为儒雅,尉迟执明则有行伍之人惯带的匪气,健硕又威猛的样子。
雷行率先开口道“岳将军,事态紧急我也不多客套了,我二人得到将军要来的消息已将众将士所需一应日常准备妥当,列位的居所定在城东远郊一处新开辟的地界,这城里实在是住不得人了,还望各位见谅。”
岳棠“这些小节都无需多言。雷城主,尉迟总领,我来之前京中的奏报还没有如此严重,怎么现在城中是这个样子?”她又向城中望了一眼,有些凝肃地说道,“这不像因瘟疫而空城,倒像是被什么乱军洗劫过。”
雷行与尉迟执明对望一眼,颇有些欲言又止。岳棠见状直接说道“有什么话就直说,我来此地是与二位并肩作战的,有什么情况请一定直言。”
雷行“将军慧眼如炬,城中此番景象确系人为。难以启齿是因为这般肆虐之人不是别人,而是此处的封王惠王殿下,以我等的微末职阶实在无法与之抗衡,只好将城中还能走动的百姓挪到城外居住,别无他法。”
岳棠蹙眉“这里既是他的封地,他为何劫掠自己的城镇和百姓?”
雷行叹气“将军有所不知……”
尉迟执明有些不耐地微瞪了他一眼“还客气什么?还用为他遮掩?还要想想如何说辞才不至败坏他的声誉?”接着看向岳棠,“岳将军初来乍到,也不怕你笑话,这位惠王殿下可是我们这里有名的‘八通王’,什么叫‘八通’呢?吃喝嫖赌坑蒙拐骗他样样精通,逮谁害谁,尤其见到好看姑娘就非要调戏一番甚至强掳进府,致使我们这六城的姑娘多数早早外嫁,根本都不敢在街上闲逛。我与雷城主几番上门拜见并请他收敛自律,都被他轰了出来甚至命护卫杖责,几番向朝廷上奏弹劾却从无回音——因他一直没有闹出什么人命官司,我们也只能忍气吞声再多多加强城中防务罢了,然而自从闹瘟以来,这位殿下改了路数,开始在抢劫城中生药铺,短短五天把六个城镇的生药铺洗劫一空,一颗药丸子都没给我们留下。”
岳棠一惊,立刻反应过来“他囤积药材,坐地起价?!”
尉迟执明十分满意她的反应速度,立即接话“对啊!等我带兵围了他的宅子又把宅子里外搜了三遍才发现,他根本就没把草药藏在宅子里,但到底藏在哪里他一个字也不说,只来来回回说些客套话,说要是有什么需求就去找他,他身为一地之王定然会尽力想办法。我没有搜到任何草药只能暂退,派兵留守暗中观察。但一连几日也没有任何动静,我只好……”他丧气地一捶手,“最后还是着了他的道。”
雷行安慰地拍了拍他的肩,对岳棠说道“没有药材就是等死,向附近城镇求援也是远水难救近火,我们只好向惠王购买药材,不出意外,他以平时三倍的价钱卖给我们,还经常缺斤短两。但最初为了迅速压制瘟疫,我们还是买了,甚至贴上了自己的银钱。”
尉迟执明深深叹气“没想到这瘟疫一直都压不住,我布了眼线查到药材大概方位便带人去抢,倒是抢回来一些,但医官说药材不全还是没办法制药,反而因此激怒了惠王,导致现在他时不时就会到城中大肆砍砸烧杀……都是我的错,是我太冲动了。”
雷行“你也是着急,不能都怪你。”
岳棠思忖了一阵,说道“雷城主,据我所知,虽然封王的品阶高于你,但你身为六城之主,拥有危机决断之权,在瘟疫肆虐的情况下,应当是可以命令尉迟总领出兵直接制住惠王的。”
尉迟执明像是担心岳棠责怪雷行治城不力,立即说道“城主确实下令了,还与我一同前去捉拿惠王!但惠王身侧有武僧护卫,我们实在不是对手……加上上奏朝廷的折子一直没有回音,我们也不敢轻易动他……”
岳棠疑道“武僧?”
尉迟执明使劲点头“非常厉害的武僧!随便一个就以一敌百!我手下将士也是训练有素的了,但真的七八个人对付一个武僧都费劲。我跟惠王身边那个武僧首领交过手,真的是三招都没抵过就……”
雷行瞥了他一眼,尉迟执明吞下了后半句话。雷行对岳棠解释道“见笑了,是我等学艺不精,怨不得旁人。正好提醒将军别轻易招惹那些武僧,若是伤及自身,我等真是难辞其咎,不过若是将军要惩治惠王,我倒是可以跟将军说说那些武僧——”
岳棠笑着打断“我是来治瘟的,不相干的人和事都不在我眼里,两位大人放心。”
雷行与尉迟执明迅速交换了一下眼神,雷行立即说道“那是自然,抗瘟第一,其他的事情都押后。那么眼下将军打算先做点什么?我们赶紧预备起来。”
岳棠略有夸张地耸了耸肩膀,说道“策马奔进了九日实在是疲累不堪,先去你们安排的驻扎地休整。”
雷行敛住了眼中些许不悦的神色,立即带路“请将军随我来。”
岳棠伸手招来自己的副将,对着雷行介绍道“这位是我的副将洪定,随你一起将五千兵士安置妥当。至于我——”她大喇喇地拍了拍尉迟执明的肩,笑着说道,“就麻烦尉迟总领带我在城中逛逛吧。”
尉迟执明没想到她有此安排,立即看向雷行。雷行都没好意思当着岳棠的面再接他的眼神,只得对岳棠说道“将军不如先安置妥当,再由我派人一同前往,以免出什么纰漏。”
“不必。”岳棠随意挥手,“五千人总聚集在城门口实在不成样子,雷城主快些带他们前去安置吧,我与尉迟总领稍后便来。”说罢直接拽着尉迟执明的胳膊就进了城。
尉迟执明“哎哎哎”了几声也没能阻挡岳棠的步伐,也没能换来雷行的阻拦,只好跟着岳棠快步走入城中。雷行面上略泛起丝丝焦虑,引来洪定一声安慰“雷城主不必忧心,我家将军以一敌百也不成问题。”
雷行自是客套一笑“那是,早已听说过将军的威名。洪副将,这边请。”
兰溪城中。
岳棠与尉迟执明并行在宽阔无人的主街上。道路两旁的店面虽然已是店门残破,但规制仍然鳞次栉比,招幌错落有致,可以想见瘟疫之前城中的繁华盛景。兰溪地处两国交界,与外通商一直十分频繁,所辖六城都与邻国北庭或多或少接壤,尤以兰溪为最。
岳棠很快找到了一家生药铺走了进去,四下巡梭也不知道在查探些什么。尉迟执明跟在她身后也各处看了看,问道“岳将军要找些什么?说出来我帮你一起找。”
岳棠眯着眼睛看向他身后,抬起下巴示意他往后看。尉迟执明回头,就见身后的门板上一道重物撞击的凿痕分外显眼,看不出是什么东西将这门板撞击成这样的。
岳棠走近几步细看,思忖地说道“上面这三道像是刀痕,下面这一个像是锤击,这显然又是一个整体兵刃砸出来的,但这种兵刃我从未见过——尉迟总领知道吗?”
尉迟执明摇头“从未见过……”
岳棠“惠王手下的人也没有这种兵刃吗?那到底是不是他命人劫掠此城?”
尉迟执明像是忽然回神,连忙说道“那也有可能是惠王手下的人所持兵刃吧!毕竟前几天他们是夜里来的,也可能没看清。”
岳棠恍然大悟地重复“啊,夜里,没看清。”她转身看向店内的蜡烛和挑灯,又去后堂查看守铺人睡的小屋,对于是否城中真的是在夜里遇袭存疑。
尉迟执明跟着她在城中巡梭了大半个时辰,发现她不仅查看劫掠的痕迹,还翻找一些看似无用的东西,竟还直接撕扯了自己的衣袍下摆当做包袱皮,把收集到的东西妥善包裹好,背了一大袋在肩上。
两人走出城门,尉迟执明松了口气,正打算带岳棠前往驻扎地,却听她说道“带我去最大的医馆。”
尉迟执明有些诧异“天色已晚,将军还是早些安顿?医馆这个时辰应该正好要吃晚饭了,病患们的蒙面巾也会摘下来,恐怕传染将军……”
岳棠只盯着他,沉声“带路。”
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短暂休整之后,全军在岳棠的带领下继续飞速策马前进,终于在离京后的第八日抵达西北瘟疫重镇——兰溪。
虽然在进城之前所有人都按照御医的吩咐服下了防疫汤药,又以浸染了药汁的面巾蒙住口鼻,然而城门大开之后,城中弥漫的刺鼻药水气味和令人有些作呕的憋闷味道,残败萧条直冲眼前,加上街面空荡无人,以岳棠为首的所有队中人均感到扑面而来的压抑和萧瑟,不免都有些神情紧绷。
城门后走出两个也蒙着面巾的男子,露出的双眼都难掩倦色与愁容。岳棠下马与他二人换看官员牒牌并见礼,得知这二人一位乃是兰溪所辖六城的总城主雷行,另一位是兰溪六城驻军总领尉迟执明。
雷行看着身长体阔且颇为儒雅,尉迟执明则有行伍之人惯带的匪气,健硕又威猛的样子。
雷行率先开口道“岳将军,事态紧急我也不多客套了,我二人得到将军要来的消息已将众将士所需一应日常准备妥当,列位的居所定在城东远郊一处新开辟的地界,这城里实在是住不得人了,还望各位见谅。”
岳棠“这些小节都无需多言。雷城主,尉迟总领,我来之前京中的奏报还没有如此严重,怎么现在城中是这个样子?”她又向城中望了一眼,有些凝肃地说道,“这不像因瘟疫而空城,倒像是被什么乱军洗劫过。”
雷行与尉迟执明对望一眼,颇有些欲言又止。岳棠见状直接说道“有什么话就直说,我来此地是与二位并肩作战的,有什么情况请一定直言。”
雷行“将军慧眼如炬,城中此番景象确系人为。难以启齿是因为这般肆虐之人不是别人,而是此处的封王惠王殿下,以我等的微末职阶实在无法与之抗衡,只好将城中还能走动的百姓挪到城外居住,别无他法。”
岳棠蹙眉“这里既是他的封地,他为何劫掠自己的城镇和百姓?”
雷行叹气“将军有所不知……”
尉迟执明有些不耐地微瞪了他一眼“还客气什么?还用为他遮掩?还要想想如何说辞才不至败坏他的声誉?”接着看向岳棠,“岳将军初来乍到,也不怕你笑话,这位惠王殿下可是我们这里有名的‘八通王’,什么叫‘八通’呢?吃喝嫖赌坑蒙拐骗他样样精通,逮谁害谁,尤其见到好看姑娘就非要调戏一番甚至强掳进府,致使我们这六城的姑娘多数早早外嫁,根本都不敢在街上闲逛。我与雷城主几番上门拜见并请他收敛自律,都被他轰了出来甚至命护卫杖责,几番向朝廷上奏弹劾却从无回音——因他一直没有闹出什么人命官司,我们也只能忍气吞声再多多加强城中防务罢了,然而自从闹瘟以来,这位殿下改了路数,开始在抢劫城中生药铺,短短五天把六个城镇的生药铺洗劫一空,一颗药丸子都没给我们留下。”
岳棠一惊,立刻反应过来“他囤积药材,坐地起价?!”
尉迟执明十分满意她的反应速度,立即接话“对啊!等我带兵围了他的宅子又把宅子里外搜了三遍才发现,他根本就没把草药藏在宅子里,但到底藏在哪里他一个字也不说,只来来回回说些客套话,说要是有什么需求就去找他,他身为一地之王定然会尽力想办法。我没有搜到任何草药只能暂退,派兵留守暗中观察。但一连几日也没有任何动静,我只好……”他丧气地一捶手,“最后还是着了他的道。”
雷行安慰地拍了拍他的肩,对岳棠说道“没有药材就是等死,向附近城镇求援也是远水难救近火,我们只好向惠王购买药材,不出意外,他以平时三倍的价钱卖给我们,还经常缺斤短两。但最初为了迅速压制瘟疫,我们还是买了,甚至贴上了自己的银钱。”
尉迟执明深深叹气“没想到这瘟疫一直都压不住,我布了眼线查到药材大概方位便带人去抢,倒是抢回来一些,但医官说药材不全还是没办法制药,反而因此激怒了惠王,导致现在他时不时就会到城中大肆砍砸烧杀……都是我的错,是我太冲动了。”
雷行“你也是着急,不能都怪你。”
岳棠思忖了一阵,说道“雷城主,据我所知,虽然封王的品阶高于你,但你身为六城之主,拥有危机决断之权,在瘟疫肆虐的情况下,应当是可以命令尉迟总领出兵直接制住惠王的。”
尉迟执明像是担心岳棠责怪雷行治城不力,立即说道“城主确实下令了,还与我一同前去捉拿惠王!但惠王身侧有武僧护卫,我们实在不是对手……加上上奏朝廷的折子一直没有回音,我们也不敢轻易动他……”
岳棠疑道“武僧?”
尉迟执明使劲点头“非常厉害的武僧!随便一个就以一敌百!我手下将士也是训练有素的了,但真的七八个人对付一个武僧都费劲。我跟惠王身边那个武僧首领交过手,真的是三招都没抵过就……”
雷行瞥了他一眼,尉迟执明吞下了后半句话。雷行对岳棠解释道“见笑了,是我等学艺不精,怨不得旁人。正好提醒将军别轻易招惹那些武僧,若是伤及自身,我等真是难辞其咎,不过若是将军要惩治惠王,我倒是可以跟将军说说那些武僧——”
岳棠笑着打断“我是来治瘟的,不相干的人和事都不在我眼里,两位大人放心。”
雷行与尉迟执明迅速交换了一下眼神,雷行立即说道“那是自然,抗瘟第一,其他的事情都押后。那么眼下将军打算先做点什么?我们赶紧预备起来。”
岳棠略有夸张地耸了耸肩膀,说道“策马奔进了九日实在是疲累不堪,先去你们安排的驻扎地休整。”
雷行敛住了眼中些许不悦的神色,立即带路“请将军随我来。”
岳棠伸手招来自己的副将,对着雷行介绍道“这位是我的副将洪定,随你一起将五千兵士安置妥当。至于我——”她大喇喇地拍了拍尉迟执明的肩,笑着说道,“就麻烦尉迟总领带我在城中逛逛吧。”
尉迟执明没想到她有此安排,立即看向雷行。雷行都没好意思当着岳棠的面再接他的眼神,只得对岳棠说道“将军不如先安置妥当,再由我派人一同前往,以免出什么纰漏。”
“不必。”岳棠随意挥手,“五千人总聚集在城门口实在不成样子,雷城主快些带他们前去安置吧,我与尉迟总领稍后便来。”说罢直接拽着尉迟执明的胳膊就进了城。
尉迟执明“哎哎哎”了几声也没能阻挡岳棠的步伐,也没能换来雷行的阻拦,只好跟着岳棠快步走入城中。雷行面上略泛起丝丝焦虑,引来洪定一声安慰“雷城主不必忧心,我家将军以一敌百也不成问题。”
雷行自是客套一笑“那是,早已听说过将军的威名。洪副将,这边请。”
兰溪城中。
岳棠与尉迟执明并行在宽阔无人的主街上。道路两旁的店面虽然已是店门残破,但规制仍然鳞次栉比,招幌错落有致,可以想见瘟疫之前城中的繁华盛景。兰溪地处两国交界,与外通商一直十分频繁,所辖六城都与邻国北庭或多或少接壤,尤以兰溪为最。
岳棠很快找到了一家生药铺走了进去,四下巡梭也不知道在查探些什么。尉迟执明跟在她身后也各处看了看,问道“岳将军要找些什么?说出来我帮你一起找。”
岳棠眯着眼睛看向他身后,抬起下巴示意他往后看。尉迟执明回头,就见身后的门板上一道重物撞击的凿痕分外显眼,看不出是什么东西将这门板撞击成这样的。
岳棠走近几步细看,思忖地说道“上面这三道像是刀痕,下面这一个像是锤击,这显然又是一个整体兵刃砸出来的,但这种兵刃我从未见过——尉迟总领知道吗?”
尉迟执明摇头“从未见过……”
岳棠“惠王手下的人也没有这种兵刃吗?那到底是不是他命人劫掠此城?”
尉迟执明像是忽然回神,连忙说道“那也有可能是惠王手下的人所持兵刃吧!毕竟前几天他们是夜里来的,也可能没看清。”
岳棠恍然大悟地重复“啊,夜里,没看清。”她转身看向店内的蜡烛和挑灯,又去后堂查看守铺人睡的小屋,对于是否城中真的是在夜里遇袭存疑。
尉迟执明跟着她在城中巡梭了大半个时辰,发现她不仅查看劫掠的痕迹,还翻找一些看似无用的东西,竟还直接撕扯了自己的衣袍下摆当做包袱皮,把收集到的东西妥善包裹好,背了一大袋在肩上。
两人走出城门,尉迟执明松了口气,正打算带岳棠前往驻扎地,却听她说道“带我去最大的医馆。”
尉迟执明有些诧异“天色已晚,将军还是早些安顿?医馆这个时辰应该正好要吃晚饭了,病患们的蒙面巾也会摘下来,恐怕传染将军……”
岳棠只盯着他,沉声“带路。”
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