蛇打七寸
黄菁菁绕着村子环视了两圈,绿树萦绕,环境清幽,略微平复了心头的兴奋和愤怒,回去的路上遇着马婆子,她坐在树林的石墩子上,对着黄菁菁一通奚落,“哎哟我说黄寡妇,看你这么神气,以为你教出来的儿子多乖巧孝顺了,背地竟干些买卖侄子,欺上瞒下的事,上梁不正下梁歪,你和我说说你怎么教出来的儿子啊?”
马婆子总算抓着黄菁菁短处了,黄菁菁含辛茹苦养儿子又怎样,这种儿子,不如卖了呢,留在身边,指不定哪天弄死自己都不知道。
以往黄菁菁和她吵架多嚣张啊,现在呢?
马婆子哂笑,“黄寡妇哟,都是寡妇,以为你命多好呢,不过如此啊。”
咧着嘴,嘴角的幸灾乐祸溢于言表。
黄菁菁眉目微敛,好心情消贻殆尽,紧了紧栓子的手,没搭理马婆子,继续往前走,马婆子冷哼了声,“装什么,这么娘能养出什么货色来?”
话声一落,经过旁边的身形顿了顿,马婆子挺了挺胸脯,白了黄菁菁一眼,“干什么啊?”
最后一个字没说完,迎面耳光落了下来,不偏不倚,刚打在她脸上,马婆子怒了,反手抓着黄菁菁手臂就还了一巴掌,“敢打我,我跟你拼了。”
黄菁菁这些日子天天干活,体力比以前好态度,让栓子和梨花站边上,扑上去就把马婆子压在了身.下,双眼充着血丝,“什么货色,老娘的儿子□□都比你从屁.眼里抠出来的儿子强。”啪啪两个耳朵光甩在马婆子脸上,马婆子只觉得耳朵嗡嗡响,整个人都是懵的。
“老娘的事儿什么时候轮到你唧唧歪歪了,有空多洗洗自己的脸,别以为自己不照镜子就不吓人了,青天白日的出门当黑白无常啊,以后再让我听到你说我坏话,看我不打掉你的门牙,弄死了一命偿一命,谁怕谁啊。”黄菁菁手里了狠,打得马婆子连还手的余地都没有。
人走了,马婆子才感觉脸上火辣辣的疼,嗓门一扯,哀嚎起来。
太阳爬至头顶,晃得人眼睛刺痛,背篓歪歪捏捏的挂在肩头,黄菁菁牵着栓子和梨花,不一言的回去了,栓子心里害怕,抬起头,却看黄菁菁闪着泪光,鼻尖红,她望着远处,硬是没往眼泪落下。
不知怎么,栓子忽然就不害怕了。
落锁的院门敞开着,抬头望去,看清院子正中间跪着的人,她火气又蹭蹭冒了出来,松开栓子的手,怒气冲冲走上前,甩开肩头的绳子,一脚踹了过去,“还知道回来啊,我以为你多能耐呢,咋不学你四弟跑得见不着人呢......”
“卖你侄子的钱都敢收,你咋心肠这么歹毒呢,我给你饭吃,给你衣穿,就是要你长大了卖你侄子挣黑心钱的?”说着,又踹了一脚,她以为周士武喜欢算计钻营是给穷的,骨子里不是穷凶极恶之人,结果还真是低估了他,卖侄子,勾结外人骗她的钱,好得很。
想到近日心头种种不适,她拽着周士武的脑袋就往地上摁,“使坏是吧,我现在弄死你算了,免得你再害人,那是你亲侄子亲娘啊,你咋想得出来。”
压着周士武的头,□□向地面,“死,都给我死了算了,活着有什么用?丢你老娘的脸。”
旁边的周士仁和刘氏被黄菁菁阵仗吓着了,周士武神色颓唐,不还手不反抗,任由黄菁菁拽掐,额头红了起来贴着少许的泥,狼狈不堪,周士仁看得眼角泛红,忙上前拉黄菁菁,“娘,您消消气,二哥知道错了,您别打他了,他知道错了,栓子......栓子不是没事吗?”
闻言,黄菁菁怔了怔,脚转了方向,脸色铁青的踢向周士仁,“栓子没事,栓子有事你拿什么去换,一个两个不省心,养大你们有什么用,不还债啊,怎么不把我抬去河里淹死算了。”
想到马婆子嘲笑她的话,黄菁菁悲从中来,瘫坐在地上嚎啕大哭,髻凌乱,衣衫不整,像要把天哭塌下来似的,周士武脸色凄白,忍不住咳嗽起来,胡乱抹了下眼角,老老实实跪着,周士仁双眼通红,跟着啜泣起来,“娘,您别生气,都是我的错,我没本事,护不住栓子,对不起娘,要娘被人笑话,是我不争气。”
黄菁菁声音悲恸,任由周士仁说什么她都没反应,兀自哭得声音震天。
刘氏在灶房弄饭,听着院子的动静她就把栓子和梨花拽回了屋,不让出去,梨花被吓着了,在床上哭了会儿睡着了,栓子大些,懂些事了,他拉开窗户,踮着脚趴在窗棂上,看着院子的黄菁菁,她哭得很伤心,脸上满是失望和悲伤,他咬咬牙,不听刘氏的话,推开门走了出去,去灶房找刘氏,喉咙热得堵,把树林的事儿说给刘氏听,完了擦了擦眼角,哽咽道,“马婆子说奶没教好孩子,奶才生气的,回来的时候奶眼眶都是红的。”
刘氏一怔,没想到还有这事,听着院子里的哭声,她也不好受,在灶房抹了好几次泪,都是一家人哪,周士武怎么能算计自己侄子,她抱着栓子,想着他差点就被卖了,找回来了,难过再次涌上心头,“你奶护着你,往后你长大了要好好孝顺她。”
黄菁菁嘴硬心软,最是要面子,引以为傲的就是有四个儿子,马婆子拿话戳黄菁菁的心窝子,黄菁菁能不气吗?
骄傲变成了别人讽刺挖苦嘲笑她的资本,黄菁菁怎么忍受得了。
田野里收工回家吃饭的汉子闻声而来,碍于黄菁菁哭声太过嘹亮,他们反而不敢探头探脑,黄菁菁眼里揉不得沙子,又是睚眦必报的人,今日看了她的笑话,往后她能让他们成为笑话,想想后果,大家都没胆推开那两扇半掩的门观看了。
黄菁菁哭够了,坐在地上嘿呼嘿呼喘气,肩膀一耸一耸的,袖子上,衣襟上,满是鼻涕和眼泪,她也不觉得脏,撑着地爬起身,边上的周士武立即抱住了她的腿,“娘,是我鬼迷心窍,对不起栓子和娘,您尽管打我骂我......”
黄菁菁抹了抹泪,打了个嗝道,“你以为这件事就这么过去了,打你,怎么不打你,你难道不该挨打吗?”
原主呕心沥血养大的儿子,竟成了歪瓜裂枣,心肠歹毒之人,若原主还在,只怕也被气死了吧,对原主来说,与其看着儿子长成这样子,不如死了算了。
如此想着,眼泪又布满了眼眶,黄菁菁鞠了把泪放手心,感同身受,她是为原主感到难过。
为人母,最大的期盼不过儿子身体健康,品行端正,不做伤天害理的事儿罢了,谁能想到,儿子竟然会算计孙子。
她去灶房找了根细条,一下两下抽在周士武身上,“让你耍小聪明,让你鬼迷心窍......”
周士武咬着牙,肩膀一抽一抽的跳动,皮开肉绽,硬是没吭一下声。
忽然,有人叩院门,方大夫探进半边身子,被眼前的情景惊着了,片刻才想起正事,“黄寡妇,我把字据拿来了,你看是要等现在还是下午?”
回到家,他和媳妇商量了下,三两银子对庄稼人来说遥不可及,方家还是拿得出来的,不得不说黄菁菁说的三两银子巧妙,他媳妇说家里的银钱买了宅子和田地,剩下的只有三两多,黄菁菁开口要四两的话,他只怕有心无力。
黄菁菁收起细条,胸口上下起伏着,周士武后背血迹斑斑,黄菁菁仍不为所动,拍了拍微肿的脸颊,实在笑不出来,无精打采道,“方大夫进来吧。”
随后抬腿踢了踢周士仁,“还不赶紧拿凳子出来方大夫坐。”
声音沙哑低沉,夹杂着浓浓的鼻音。
周士仁慢腾腾爬起来,瞟了眼周士武,缓缓伸手,要扶周士武起来,周士武闷着头,“三弟不用管我。”
“管他做什么,你翅膀硬了是不是,卖你儿子打你老娘的主意不够是不是,都给我跪着。”黄菁菁丢下这句,转身回屋拿凳子去了。
两个大男人顶着日晒跪在院子里,还是闻所未闻见所未见的事,方大夫不是多嘴的性子,和穆春走进去,忙摆手说不用了,“我过来就是把字据给你看看,顺便把钱给你。”
这种事宜早不宜迟,万一黄菁菁哪天不高兴反悔了,煮熟的鸭子岂不就飞了?
黄菁菁抬着板凳出来,脸上还淌着泪痕,她顾不得仪容,招呼他们坐,自己拿过字据认真看着,她不识字,再努力联想仍旧大字不识一个,方大夫看她有板有眼的模样有些好笑,又觉得不合时宜,拿起另一份,一字一字念了起来。
黄菁菁双眼红肿,满目严肃,她的目光随着方大夫的声音挪动,方大夫骗没骗她她不知道,方大夫念的字的数目和纸上的一样就是了,她道,“你不会骗我吧?”
整个稻水村识字的人不多,周士仁识字但人不在,黄菁菁一时半会找不着其他人应证,只得拿最老的法子,“我一老寡妇,大字不识一个,不是不相信方大夫的为人,为了大家都好过些,你对天誓,说你念的内容和字据上的一模一样,若有半点欺瞒,天打五雷轰不得好死。”
古人信命,哪怕方大夫再好的脾气此时脸上都有些挂不住了,但黄菁菁板着脸,眼泪冲刷过的眼神炯炯有神,他余光扫过地上端跪着的周士武和周士仁,又释怀了,生活艰难,黄菁菁不要强些,怎么活得下去,她的办法不过为了保护自己的利益罢了。
他竖起右手,指天誓。
黄菁菁这才放松下来,“方大夫别怪我嚣张,我啊,没法子,家里乱糟糟的,自己再不留个心眼,死了连口棺材,连个坟墓都没有啊。”
“哪儿的话,我看几个孩子是个好的,你想宽些。”方大夫宽慰了她两句,家家有本难念的经,谁也过得不比谁好多少。
黄菁菁苦笑,脸上有些疲惫,打人可是个力气活,她再要强也不得不服老,人老了,怎么都比不过年轻的时候。
方大夫拿出个圆形盒子,让黄菁菁点一下盒子再在字据上画押,黄菁菁伸出手时,想起一件事,朝方大夫招了招手,摊开手,方大夫不解,随后才明白过来,哭笑不得的把钱袋子给黄菁菁,三两银子,一两银子的铜板,掂在手里可不轻。
周士武和周士仁规规矩矩跪着,眼观鼻鼻观心,头都没抬一下,黄菁菁把字据还给方大夫,“先让我数数,银货两讫。”
方大夫认同的点头,“这是自然。”
许久,黄菁菁才抬起头满意的点了点头,“数目是对的,给我画押吧。”
黄菁菁收了钱,脸上才有了些许笑,方大夫看着字据,心里轻松不少,视线调转,落在周士仁身上,询问道,“黄寡妇让周三什么时候去穆家,我好过去。”
周士仁给穆老头子按捏是为了教他,他肯定是要去的。
黄菁菁没好气的倪了二人一眼,“今天是不行了,明早吧,一大早我就让老三过去。”
被点了名的周士仁不明所以,抬头看了黄菁菁一眼,复又低下头去。
黄菁菁送方大夫和穆春出门,穆春年纪比周士武大,周身的气派却不是他们比得上的,黄菁菁想起她收了穆春一百文钱,穆春也沉得住气,只字不提,她心头过意不去,主动道,“你放心,收了你的钱我会让老三用心的,不会让你的钱打了水漂。”
穆春侧目,如点漆的眸子漾起了笑,很淡,“多谢婶子了。”
能让他爹闭嘴,钱不是问题。
“不用,对了方大夫,银子的事儿希望你别乱说,家里乌烟瘴气的够我烦了,外人再掺和进来,更要乱成一锅粥了。”黄菁菁的话说直白坦诚,方大夫毫不犹豫点头应下,这才和穆春回了,穆春对黄菁菁印象说不上好,说不上不好,只是刚才让他有了新的人认知,“穷人家的孩子早当家,她一大把年纪,的确不容易。”
方大夫低低嗯了声,黄菁菁精明,泼辣,但不蛮横,看似咄咄逼人,实际恰到好处,在村里,算少见了吧。
这时,前方响起几道愤怒的声音,“你们上门评评理,我说错什么了,她自己心不正养歪了孩子,怪得了谁,说都不能说了?”
二人对视一眼,往前走了两步,便看见一群人拥护着鼻青脸肿的马婆子浩浩荡荡走来,认出是他,马婆子像逮着了救命稻草,歪着嘴巴道,“方大夫,没想到能遇着你,你帮我看看,我的脸疼的哟......”
一张脸惨不忍睹,且有明显得巴掌印,方大夫困惑,“谁打的?”
“谁,除了东边那个泼妇还有谁,看我不上门撕烂她的嘴。”马婆子一脸气愤,方大夫顺着她的目光看向东边,心里叹了口气,再看看大家手里的工具,这架势分明是去打人的,“黄寡妇在家呢,不过我劝你们别去,一个村的,小打小闹就算了,真大张旗鼓打上门,里正第一个就不会放过你们。”
马婆子爱碎嘴,平时又是个好吃懒做的,黄菁菁勤快,二人都是寡妇,放一起比较的次数多了,黄寡妇心里不平衡了,恨黄寡妇不是一天两天了。
“她先打的人,方大夫你不在,你没看她下手多狠,那时候没人,她把我杀了都没人知道。”马婆子一想到黄菁菁吃人的目光,浑身就起鸡皮疙瘩。
“她不是拎不清的人,你不乱说她也不至于动手,听我一句劝,你们还是回去,否则吃亏的还是你们。”黄菁菁本身就是个阴狠不要命的,抽在周士武身上的细条还渗着血迹呢,对亲儿子尚且残忍,何况是外人,她们找上门,黄菁菁没准真会下死手,和黄菁菁那种人,千万不能动手。
马婆子不信,捋着袖子,让自己儿子走前边,见她听不见去,方大夫脸色不由得沉了下来,“好日子过腻了是不是,单打独斗技不如人怪得了谁,黄寡妇几个儿子牛高马大,你们人多就打得赢了,你自己不要命何苦要你儿子去送死,有你这么当娘的?”
方大夫素来温和有礼,甚少疾言厉色,众人心头咯噔了下,他们都是马家人,马婆子说被人揍了,黄寡妇不把马家人放在眼里,他们气不过就抄起家伙来了,听了方大夫的话才一阵后怕,黄寡妇本身就是个不要命的,她大儿更不是能招惹的,停手镇上的掌柜,都和地痞流氓混得熟,县衙那边也有关系,万一黄寡妇大儿起狠来,他们能跑得过?
马婆子脑子转得快,有些不服气,“难道就让她白白揍我一顿?”
“谁让你话多到处碎嘴,你就是唯恐天下不乱,你去周家找麻烦吧,传到里正耳朵里,看里正怎么收拾你们。”方大夫有些恼了,黄菁菁为人如何他算了解一二,动手打人定是气急了,马婆子就该找人好好收拾一顿,村里才能安静下来。
方大夫拂袖而去,穆春亦步亦趋跟在他身后,“方大夫,您同情黄婶子?”
所以才帮黄寡妇说话。
“不是同情,是有所触动罢了。”都是人生父母娘的,黄菁菁又当爹又当娘,拉扯大几个孩子不容易,况且,这事掰起来,不见得是黄菁菁的错。
穆家家境好,祖上出过名秀才积攒了穆家现在的田产,穆春娘性子柔弱,大声说话都不曾,更别论像黄菁菁一言不合就动手打人了,“真不知我爹和黄婶子比,谁更厉害,都是会来事的,不闹得家里不太平不会收手。”
想起穆老头的性子,把他和黄菁菁放在一起,总觉得挨揍的是穆老头,“你爹就是平日你们太纵着他了,喝酒伤身,和他说过多少回他也不听,落到黄寡妇手里,估计挨打的份。”
穆春想想真是这样,二人说说笑笑往远处走去。
最终,马婆子没去找黄菁菁的麻烦,因为里正来了,斥责她整天挑事,不安生,警告她再滋事就把她撵出村,别闹得稻水村不安宁。
马婆子心里委屈得不行,自己挨了打没讨着人同情就罢了,还被里正训斥一通,连苦都没地儿诉,心里恨不得把黄菁菁千刀万剐。
对这些事,黄菁菁一无所知,周士武一直在院子里跪着,黄菁菁当没看见,喂鸡,捡鸡蛋,抱柴生火,正眼都不看他。
周士武垂眸,身形一动不动。
太阳渐渐西斜,火红的晚霞照亮了整个西边,红似烈火。
黄菁菁吃过晚饭,从西屋探出个脑袋,把周士仁唤回了屋,周士仁又热又饿,双腿麻木,缓了许久才缓和过来,伸手扶周士武,被骤然响起的女声吓得缩回了手。
“扶他做什么,他自己没长腿要人伺候是不是,早知他这么个性子,当年卖了好,免得被他气死了。”
周士仁慢慢站起身,小声提醒周士武,“二哥,起来吧,你一天没吃东西了。”
周士武嗯了声,曲起左膝,拉扯到后背的伤,疼得他倒吸口冷气,背上的裂痕晒了一下午已然结疤,周士仁于心不忍,小心翼翼忘了眼西屋,见窗户边没人,快伸出手把周士武扶了起来,“二哥,我扶你回屋躺着,稍后就给你弄吃的。”
周士武摇头,想挣脱他的手,但周士仁扶得稳,“二哥,我心里明白,你不是那样的人,一定是遇着难处了,我......我不怪你,栓子好好的比什么都强。”
周士武敛着双眸,神色不明,周士仁不再多说,扶着他进屋躺下,然后去灶房给周士武舀饭,随后才去了西屋。
“能耐啊,我的话不管用了是不是,我一个人是恶人,就你人好性子软对不对,成成成,你们兄弟感情好,我老婆子歹毒,你们自己过日子,我懒得管了。”黄菁菁说着说着就来了气,蹭的下站起身就朝外边走,周士仁噗通声跪了下去,“娘,我错了......”
黄菁菁真是恨其不争,抬手戳着他脑门,“你错了?你难道没错,为人父连自己儿子都护不住,几十岁的人不明是非,一惯顺从,你老娘没命就是被你们气死的。”
周士仁脑门被戳得红,他不敢出气,像他二哥那样忍着,只等他娘慢慢平静下来。
黄菁菁真是恨不得弄死他们几个算了,一个人自由自在多省心。
但有什么法子呢,她收回手,冷声道,“去床上躺着。”
周士仁不敢再惹黄菁菁生气,温顺的和衣躺下,听黄菁菁让他趴着,他翻个身,面朝下。
“老三媳妇,上去给老三按按,男人骨头硬实,随便按。”黄菁菁坐在凳子上,手里握着个碗,目色阴沉,好像谁要不听话,黄菁菁立即把碗砸过来似的,“按,从肩膀按到脚底,老三给我好好学,明天出去干活,记不住,害了人性命,你自己兜着。”
黄菁菁的话说完,两口子脸色惨白。
“还不赶紧的,有什么好磨叽的,老三媳妇就按着平时我教你的来。”黄菁菁色厉内荏,刘氏心口一颤,伸出手,缓缓落在周士仁肩膀。
不一会儿,屋里响起来杀猪般的嚎叫,周士仁哭得眼泪都出来了,直喊疼。
周士武听着声,仿佛后背的伤口裂开似的,一抽一抽疼,他娘眼里揉不得沙子,事情败露,挨打的事是避不了的,不知他娘火啥时候能消。
黄菁菁守着刘氏按捏三遍,让刘氏和周士仁对调位置,周士仁按。
周士仁木讷着手,不知往哪儿放,黄菁菁碎道,“怎么,傻了,你媳妇说什么没听见是不是?”
刘氏按捏时不断讲解,原来是对牛弹琴了?
周士仁摇头,他轻轻落下手,生怕弄疼了刘氏,动作轻柔缓慢,跟个老太婆似的,黄菁菁骂道,“没力气是不是啊?”
周士仁不敢,加重了力道,想着刘氏落在他身上的部位,一点一点按捏起来,黄菁菁冷眼旁观,时不时让他重点,让他轻点,第一遍马马虎虎,第二遍勉强过关,第三遍才好些了,黄菁菁怕刘氏身子受不住,没再继续,“明天找方大夫,去穆家给穆老头按捏,只按捏腿,若要其他地方,叫他们加钱,手艺我卖给方大夫了,你好好教他,别扯着嗓子到处说。”
周士仁重重点了下头,黄菁菁累了一天,撑到现在已是心力交瘁,冷哼声,又去了东屋。
周士武趴在床上,眼角瞥到门口的身形,目光微滞,“娘。”
“别喊我娘,我可没你这么能干的儿子。”黄菁菁走进去,斗碗里的饭还没动过,黄菁菁拉根凳子坐在桌前,“老二,我倒是希望你不是我亲生的。”
不是亲生的,用不着整天操心。
“娘。”周士武仓皇不安,撑着就站了起来,“娘......”
“我年纪大了,以后再有这种事我也不打你不骂你了,你自己好好过,我算是明白了,养儿都是来讨债的,是娘没把你们教好,让你们兄弟几人成了这样子,娘任命了,以后你要怎么做就怎么做,娘不管了。”黄菁菁气的不只是周士武算计家里人,还有他的自私,递上话柄让村里人嘲笑。
原主活了这么多年,腰杆啥时候弯过,哪怕被人污蔑勾引人,原主都不曾低过头,如今,却是抬不起头了。
一切毁在了二儿子手里。
周士武揉了揉眼,黄菁菁打他他尚且能忍不住泪,这时候却忍不住了,跪在地上,抱着黄菁菁的腿痛哭流涕。
他爹死后,村里的妇人们就爱拐弯抹角打听他们吃了什么,家里有没有钱,认为黄菁菁一个妇人靠种地养不起他们,灾荒那年,家家户户食不果腹,黄菁菁带着他们漫山遍野转悠,挖野菜,吃树根,运气好遇着个路过的叫花子,看他们可怜,给了他娘一笔钱。
然后,村里人便说他娘是狐媚子,做皮肉生意挣钱养家,怪不得不卖儿子,是找着门路了。
他娘和马婆子打了一架,气势汹汹,神色坦然,身正不怕影子斜,不畏惧外人说,他娘时常要他们争口气,别人看不起他们,他们不能自甘堕落,只有心里坦荡,无论在哪儿都不会被人看轻。
他娘这么多年,身上没有污点,外边人不理解,他们几兄弟是清楚的,他娘不偷不抢,不坑不骗,靠着一双手勤勤恳恳把他们拉扯大,懒惰如周士义,都不曾让他娘蒙上灰。
是他,是他歪了心思,叫他娘抬不起头来。
“娘......”周士武蹭着黄菁菁小腿,哽不成声,“是儿子不争气,是儿子,您别不管我,我错了,我会改的。”
是他忘记了别人落在他们身上嘲笑的目光,是他把那些年的苦日子忘记了,是他不知好。
黄菁菁踢了踢,奈何周士武抱得紧,根本甩不开,最终,她没法了,破口大骂,“要勒死我是不是,松开,还不睡觉,明天不用早起干活了?”
听着熟悉的骂声,周士武哭得更厉害,就跟个孩子似的,黄菁菁看不惯,踢开他,起身走了出去。
微风吹来,拂开黄菁菁脸上的清泪,她回眸看了眼屋子,坐在桌前,捧着碗,泪疙瘩啪啪直掉。
打一巴掌给个甜枣,周士武往后是不敢起幺蛾子了,至少,坚决不敢再做伤天害理的事儿。
夜慢慢吞噬,黑暗笼罩下的稻水村,熄了争吵喧闹,寂静又美好。
翌日一早,天不亮黄菁菁就起了,鸡笼里的鸡探出脑袋,好奇的望着,黄菁菁背着背篓,借着模糊的光,推开门走了出去。
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马婆子总算抓着黄菁菁短处了,黄菁菁含辛茹苦养儿子又怎样,这种儿子,不如卖了呢,留在身边,指不定哪天弄死自己都不知道。
以往黄菁菁和她吵架多嚣张啊,现在呢?
马婆子哂笑,“黄寡妇哟,都是寡妇,以为你命多好呢,不过如此啊。”
咧着嘴,嘴角的幸灾乐祸溢于言表。
黄菁菁眉目微敛,好心情消贻殆尽,紧了紧栓子的手,没搭理马婆子,继续往前走,马婆子冷哼了声,“装什么,这么娘能养出什么货色来?”
话声一落,经过旁边的身形顿了顿,马婆子挺了挺胸脯,白了黄菁菁一眼,“干什么啊?”
最后一个字没说完,迎面耳光落了下来,不偏不倚,刚打在她脸上,马婆子怒了,反手抓着黄菁菁手臂就还了一巴掌,“敢打我,我跟你拼了。”
黄菁菁这些日子天天干活,体力比以前好态度,让栓子和梨花站边上,扑上去就把马婆子压在了身.下,双眼充着血丝,“什么货色,老娘的儿子□□都比你从屁.眼里抠出来的儿子强。”啪啪两个耳朵光甩在马婆子脸上,马婆子只觉得耳朵嗡嗡响,整个人都是懵的。
“老娘的事儿什么时候轮到你唧唧歪歪了,有空多洗洗自己的脸,别以为自己不照镜子就不吓人了,青天白日的出门当黑白无常啊,以后再让我听到你说我坏话,看我不打掉你的门牙,弄死了一命偿一命,谁怕谁啊。”黄菁菁手里了狠,打得马婆子连还手的余地都没有。
人走了,马婆子才感觉脸上火辣辣的疼,嗓门一扯,哀嚎起来。
太阳爬至头顶,晃得人眼睛刺痛,背篓歪歪捏捏的挂在肩头,黄菁菁牵着栓子和梨花,不一言的回去了,栓子心里害怕,抬起头,却看黄菁菁闪着泪光,鼻尖红,她望着远处,硬是没往眼泪落下。
不知怎么,栓子忽然就不害怕了。
落锁的院门敞开着,抬头望去,看清院子正中间跪着的人,她火气又蹭蹭冒了出来,松开栓子的手,怒气冲冲走上前,甩开肩头的绳子,一脚踹了过去,“还知道回来啊,我以为你多能耐呢,咋不学你四弟跑得见不着人呢......”
“卖你侄子的钱都敢收,你咋心肠这么歹毒呢,我给你饭吃,给你衣穿,就是要你长大了卖你侄子挣黑心钱的?”说着,又踹了一脚,她以为周士武喜欢算计钻营是给穷的,骨子里不是穷凶极恶之人,结果还真是低估了他,卖侄子,勾结外人骗她的钱,好得很。
想到近日心头种种不适,她拽着周士武的脑袋就往地上摁,“使坏是吧,我现在弄死你算了,免得你再害人,那是你亲侄子亲娘啊,你咋想得出来。”
压着周士武的头,□□向地面,“死,都给我死了算了,活着有什么用?丢你老娘的脸。”
旁边的周士仁和刘氏被黄菁菁阵仗吓着了,周士武神色颓唐,不还手不反抗,任由黄菁菁拽掐,额头红了起来贴着少许的泥,狼狈不堪,周士仁看得眼角泛红,忙上前拉黄菁菁,“娘,您消消气,二哥知道错了,您别打他了,他知道错了,栓子......栓子不是没事吗?”
闻言,黄菁菁怔了怔,脚转了方向,脸色铁青的踢向周士仁,“栓子没事,栓子有事你拿什么去换,一个两个不省心,养大你们有什么用,不还债啊,怎么不把我抬去河里淹死算了。”
想到马婆子嘲笑她的话,黄菁菁悲从中来,瘫坐在地上嚎啕大哭,髻凌乱,衣衫不整,像要把天哭塌下来似的,周士武脸色凄白,忍不住咳嗽起来,胡乱抹了下眼角,老老实实跪着,周士仁双眼通红,跟着啜泣起来,“娘,您别生气,都是我的错,我没本事,护不住栓子,对不起娘,要娘被人笑话,是我不争气。”
黄菁菁声音悲恸,任由周士仁说什么她都没反应,兀自哭得声音震天。
刘氏在灶房弄饭,听着院子的动静她就把栓子和梨花拽回了屋,不让出去,梨花被吓着了,在床上哭了会儿睡着了,栓子大些,懂些事了,他拉开窗户,踮着脚趴在窗棂上,看着院子的黄菁菁,她哭得很伤心,脸上满是失望和悲伤,他咬咬牙,不听刘氏的话,推开门走了出去,去灶房找刘氏,喉咙热得堵,把树林的事儿说给刘氏听,完了擦了擦眼角,哽咽道,“马婆子说奶没教好孩子,奶才生气的,回来的时候奶眼眶都是红的。”
刘氏一怔,没想到还有这事,听着院子里的哭声,她也不好受,在灶房抹了好几次泪,都是一家人哪,周士武怎么能算计自己侄子,她抱着栓子,想着他差点就被卖了,找回来了,难过再次涌上心头,“你奶护着你,往后你长大了要好好孝顺她。”
黄菁菁嘴硬心软,最是要面子,引以为傲的就是有四个儿子,马婆子拿话戳黄菁菁的心窝子,黄菁菁能不气吗?
骄傲变成了别人讽刺挖苦嘲笑她的资本,黄菁菁怎么忍受得了。
田野里收工回家吃饭的汉子闻声而来,碍于黄菁菁哭声太过嘹亮,他们反而不敢探头探脑,黄菁菁眼里揉不得沙子,又是睚眦必报的人,今日看了她的笑话,往后她能让他们成为笑话,想想后果,大家都没胆推开那两扇半掩的门观看了。
黄菁菁哭够了,坐在地上嘿呼嘿呼喘气,肩膀一耸一耸的,袖子上,衣襟上,满是鼻涕和眼泪,她也不觉得脏,撑着地爬起身,边上的周士武立即抱住了她的腿,“娘,是我鬼迷心窍,对不起栓子和娘,您尽管打我骂我......”
黄菁菁抹了抹泪,打了个嗝道,“你以为这件事就这么过去了,打你,怎么不打你,你难道不该挨打吗?”
原主呕心沥血养大的儿子,竟成了歪瓜裂枣,心肠歹毒之人,若原主还在,只怕也被气死了吧,对原主来说,与其看着儿子长成这样子,不如死了算了。
如此想着,眼泪又布满了眼眶,黄菁菁鞠了把泪放手心,感同身受,她是为原主感到难过。
为人母,最大的期盼不过儿子身体健康,品行端正,不做伤天害理的事儿罢了,谁能想到,儿子竟然会算计孙子。
她去灶房找了根细条,一下两下抽在周士武身上,“让你耍小聪明,让你鬼迷心窍......”
周士武咬着牙,肩膀一抽一抽的跳动,皮开肉绽,硬是没吭一下声。
忽然,有人叩院门,方大夫探进半边身子,被眼前的情景惊着了,片刻才想起正事,“黄寡妇,我把字据拿来了,你看是要等现在还是下午?”
回到家,他和媳妇商量了下,三两银子对庄稼人来说遥不可及,方家还是拿得出来的,不得不说黄菁菁说的三两银子巧妙,他媳妇说家里的银钱买了宅子和田地,剩下的只有三两多,黄菁菁开口要四两的话,他只怕有心无力。
黄菁菁收起细条,胸口上下起伏着,周士武后背血迹斑斑,黄菁菁仍不为所动,拍了拍微肿的脸颊,实在笑不出来,无精打采道,“方大夫进来吧。”
随后抬腿踢了踢周士仁,“还不赶紧拿凳子出来方大夫坐。”
声音沙哑低沉,夹杂着浓浓的鼻音。
周士仁慢腾腾爬起来,瞟了眼周士武,缓缓伸手,要扶周士武起来,周士武闷着头,“三弟不用管我。”
“管他做什么,你翅膀硬了是不是,卖你儿子打你老娘的主意不够是不是,都给我跪着。”黄菁菁丢下这句,转身回屋拿凳子去了。
两个大男人顶着日晒跪在院子里,还是闻所未闻见所未见的事,方大夫不是多嘴的性子,和穆春走进去,忙摆手说不用了,“我过来就是把字据给你看看,顺便把钱给你。”
这种事宜早不宜迟,万一黄菁菁哪天不高兴反悔了,煮熟的鸭子岂不就飞了?
黄菁菁抬着板凳出来,脸上还淌着泪痕,她顾不得仪容,招呼他们坐,自己拿过字据认真看着,她不识字,再努力联想仍旧大字不识一个,方大夫看她有板有眼的模样有些好笑,又觉得不合时宜,拿起另一份,一字一字念了起来。
黄菁菁双眼红肿,满目严肃,她的目光随着方大夫的声音挪动,方大夫骗没骗她她不知道,方大夫念的字的数目和纸上的一样就是了,她道,“你不会骗我吧?”
整个稻水村识字的人不多,周士仁识字但人不在,黄菁菁一时半会找不着其他人应证,只得拿最老的法子,“我一老寡妇,大字不识一个,不是不相信方大夫的为人,为了大家都好过些,你对天誓,说你念的内容和字据上的一模一样,若有半点欺瞒,天打五雷轰不得好死。”
古人信命,哪怕方大夫再好的脾气此时脸上都有些挂不住了,但黄菁菁板着脸,眼泪冲刷过的眼神炯炯有神,他余光扫过地上端跪着的周士武和周士仁,又释怀了,生活艰难,黄菁菁不要强些,怎么活得下去,她的办法不过为了保护自己的利益罢了。
他竖起右手,指天誓。
黄菁菁这才放松下来,“方大夫别怪我嚣张,我啊,没法子,家里乱糟糟的,自己再不留个心眼,死了连口棺材,连个坟墓都没有啊。”
“哪儿的话,我看几个孩子是个好的,你想宽些。”方大夫宽慰了她两句,家家有本难念的经,谁也过得不比谁好多少。
黄菁菁苦笑,脸上有些疲惫,打人可是个力气活,她再要强也不得不服老,人老了,怎么都比不过年轻的时候。
方大夫拿出个圆形盒子,让黄菁菁点一下盒子再在字据上画押,黄菁菁伸出手时,想起一件事,朝方大夫招了招手,摊开手,方大夫不解,随后才明白过来,哭笑不得的把钱袋子给黄菁菁,三两银子,一两银子的铜板,掂在手里可不轻。
周士武和周士仁规规矩矩跪着,眼观鼻鼻观心,头都没抬一下,黄菁菁把字据还给方大夫,“先让我数数,银货两讫。”
方大夫认同的点头,“这是自然。”
许久,黄菁菁才抬起头满意的点了点头,“数目是对的,给我画押吧。”
黄菁菁收了钱,脸上才有了些许笑,方大夫看着字据,心里轻松不少,视线调转,落在周士仁身上,询问道,“黄寡妇让周三什么时候去穆家,我好过去。”
周士仁给穆老头子按捏是为了教他,他肯定是要去的。
黄菁菁没好气的倪了二人一眼,“今天是不行了,明早吧,一大早我就让老三过去。”
被点了名的周士仁不明所以,抬头看了黄菁菁一眼,复又低下头去。
黄菁菁送方大夫和穆春出门,穆春年纪比周士武大,周身的气派却不是他们比得上的,黄菁菁想起她收了穆春一百文钱,穆春也沉得住气,只字不提,她心头过意不去,主动道,“你放心,收了你的钱我会让老三用心的,不会让你的钱打了水漂。”
穆春侧目,如点漆的眸子漾起了笑,很淡,“多谢婶子了。”
能让他爹闭嘴,钱不是问题。
“不用,对了方大夫,银子的事儿希望你别乱说,家里乌烟瘴气的够我烦了,外人再掺和进来,更要乱成一锅粥了。”黄菁菁的话说直白坦诚,方大夫毫不犹豫点头应下,这才和穆春回了,穆春对黄菁菁印象说不上好,说不上不好,只是刚才让他有了新的人认知,“穷人家的孩子早当家,她一大把年纪,的确不容易。”
方大夫低低嗯了声,黄菁菁精明,泼辣,但不蛮横,看似咄咄逼人,实际恰到好处,在村里,算少见了吧。
这时,前方响起几道愤怒的声音,“你们上门评评理,我说错什么了,她自己心不正养歪了孩子,怪得了谁,说都不能说了?”
二人对视一眼,往前走了两步,便看见一群人拥护着鼻青脸肿的马婆子浩浩荡荡走来,认出是他,马婆子像逮着了救命稻草,歪着嘴巴道,“方大夫,没想到能遇着你,你帮我看看,我的脸疼的哟......”
一张脸惨不忍睹,且有明显得巴掌印,方大夫困惑,“谁打的?”
“谁,除了东边那个泼妇还有谁,看我不上门撕烂她的嘴。”马婆子一脸气愤,方大夫顺着她的目光看向东边,心里叹了口气,再看看大家手里的工具,这架势分明是去打人的,“黄寡妇在家呢,不过我劝你们别去,一个村的,小打小闹就算了,真大张旗鼓打上门,里正第一个就不会放过你们。”
马婆子爱碎嘴,平时又是个好吃懒做的,黄菁菁勤快,二人都是寡妇,放一起比较的次数多了,黄寡妇心里不平衡了,恨黄寡妇不是一天两天了。
“她先打的人,方大夫你不在,你没看她下手多狠,那时候没人,她把我杀了都没人知道。”马婆子一想到黄菁菁吃人的目光,浑身就起鸡皮疙瘩。
“她不是拎不清的人,你不乱说她也不至于动手,听我一句劝,你们还是回去,否则吃亏的还是你们。”黄菁菁本身就是个阴狠不要命的,抽在周士武身上的细条还渗着血迹呢,对亲儿子尚且残忍,何况是外人,她们找上门,黄菁菁没准真会下死手,和黄菁菁那种人,千万不能动手。
马婆子不信,捋着袖子,让自己儿子走前边,见她听不见去,方大夫脸色不由得沉了下来,“好日子过腻了是不是,单打独斗技不如人怪得了谁,黄寡妇几个儿子牛高马大,你们人多就打得赢了,你自己不要命何苦要你儿子去送死,有你这么当娘的?”
方大夫素来温和有礼,甚少疾言厉色,众人心头咯噔了下,他们都是马家人,马婆子说被人揍了,黄寡妇不把马家人放在眼里,他们气不过就抄起家伙来了,听了方大夫的话才一阵后怕,黄寡妇本身就是个不要命的,她大儿更不是能招惹的,停手镇上的掌柜,都和地痞流氓混得熟,县衙那边也有关系,万一黄寡妇大儿起狠来,他们能跑得过?
马婆子脑子转得快,有些不服气,“难道就让她白白揍我一顿?”
“谁让你话多到处碎嘴,你就是唯恐天下不乱,你去周家找麻烦吧,传到里正耳朵里,看里正怎么收拾你们。”方大夫有些恼了,黄菁菁为人如何他算了解一二,动手打人定是气急了,马婆子就该找人好好收拾一顿,村里才能安静下来。
方大夫拂袖而去,穆春亦步亦趋跟在他身后,“方大夫,您同情黄婶子?”
所以才帮黄寡妇说话。
“不是同情,是有所触动罢了。”都是人生父母娘的,黄菁菁又当爹又当娘,拉扯大几个孩子不容易,况且,这事掰起来,不见得是黄菁菁的错。
穆家家境好,祖上出过名秀才积攒了穆家现在的田产,穆春娘性子柔弱,大声说话都不曾,更别论像黄菁菁一言不合就动手打人了,“真不知我爹和黄婶子比,谁更厉害,都是会来事的,不闹得家里不太平不会收手。”
想起穆老头的性子,把他和黄菁菁放在一起,总觉得挨揍的是穆老头,“你爹就是平日你们太纵着他了,喝酒伤身,和他说过多少回他也不听,落到黄寡妇手里,估计挨打的份。”
穆春想想真是这样,二人说说笑笑往远处走去。
最终,马婆子没去找黄菁菁的麻烦,因为里正来了,斥责她整天挑事,不安生,警告她再滋事就把她撵出村,别闹得稻水村不安宁。
马婆子心里委屈得不行,自己挨了打没讨着人同情就罢了,还被里正训斥一通,连苦都没地儿诉,心里恨不得把黄菁菁千刀万剐。
对这些事,黄菁菁一无所知,周士武一直在院子里跪着,黄菁菁当没看见,喂鸡,捡鸡蛋,抱柴生火,正眼都不看他。
周士武垂眸,身形一动不动。
太阳渐渐西斜,火红的晚霞照亮了整个西边,红似烈火。
黄菁菁吃过晚饭,从西屋探出个脑袋,把周士仁唤回了屋,周士仁又热又饿,双腿麻木,缓了许久才缓和过来,伸手扶周士武,被骤然响起的女声吓得缩回了手。
“扶他做什么,他自己没长腿要人伺候是不是,早知他这么个性子,当年卖了好,免得被他气死了。”
周士仁慢慢站起身,小声提醒周士武,“二哥,起来吧,你一天没吃东西了。”
周士武嗯了声,曲起左膝,拉扯到后背的伤,疼得他倒吸口冷气,背上的裂痕晒了一下午已然结疤,周士仁于心不忍,小心翼翼忘了眼西屋,见窗户边没人,快伸出手把周士武扶了起来,“二哥,我扶你回屋躺着,稍后就给你弄吃的。”
周士武摇头,想挣脱他的手,但周士仁扶得稳,“二哥,我心里明白,你不是那样的人,一定是遇着难处了,我......我不怪你,栓子好好的比什么都强。”
周士武敛着双眸,神色不明,周士仁不再多说,扶着他进屋躺下,然后去灶房给周士武舀饭,随后才去了西屋。
“能耐啊,我的话不管用了是不是,我一个人是恶人,就你人好性子软对不对,成成成,你们兄弟感情好,我老婆子歹毒,你们自己过日子,我懒得管了。”黄菁菁说着说着就来了气,蹭的下站起身就朝外边走,周士仁噗通声跪了下去,“娘,我错了......”
黄菁菁真是恨其不争,抬手戳着他脑门,“你错了?你难道没错,为人父连自己儿子都护不住,几十岁的人不明是非,一惯顺从,你老娘没命就是被你们气死的。”
周士仁脑门被戳得红,他不敢出气,像他二哥那样忍着,只等他娘慢慢平静下来。
黄菁菁真是恨不得弄死他们几个算了,一个人自由自在多省心。
但有什么法子呢,她收回手,冷声道,“去床上躺着。”
周士仁不敢再惹黄菁菁生气,温顺的和衣躺下,听黄菁菁让他趴着,他翻个身,面朝下。
“老三媳妇,上去给老三按按,男人骨头硬实,随便按。”黄菁菁坐在凳子上,手里握着个碗,目色阴沉,好像谁要不听话,黄菁菁立即把碗砸过来似的,“按,从肩膀按到脚底,老三给我好好学,明天出去干活,记不住,害了人性命,你自己兜着。”
黄菁菁的话说完,两口子脸色惨白。
“还不赶紧的,有什么好磨叽的,老三媳妇就按着平时我教你的来。”黄菁菁色厉内荏,刘氏心口一颤,伸出手,缓缓落在周士仁肩膀。
不一会儿,屋里响起来杀猪般的嚎叫,周士仁哭得眼泪都出来了,直喊疼。
周士武听着声,仿佛后背的伤口裂开似的,一抽一抽疼,他娘眼里揉不得沙子,事情败露,挨打的事是避不了的,不知他娘火啥时候能消。
黄菁菁守着刘氏按捏三遍,让刘氏和周士仁对调位置,周士仁按。
周士仁木讷着手,不知往哪儿放,黄菁菁碎道,“怎么,傻了,你媳妇说什么没听见是不是?”
刘氏按捏时不断讲解,原来是对牛弹琴了?
周士仁摇头,他轻轻落下手,生怕弄疼了刘氏,动作轻柔缓慢,跟个老太婆似的,黄菁菁骂道,“没力气是不是啊?”
周士仁不敢,加重了力道,想着刘氏落在他身上的部位,一点一点按捏起来,黄菁菁冷眼旁观,时不时让他重点,让他轻点,第一遍马马虎虎,第二遍勉强过关,第三遍才好些了,黄菁菁怕刘氏身子受不住,没再继续,“明天找方大夫,去穆家给穆老头按捏,只按捏腿,若要其他地方,叫他们加钱,手艺我卖给方大夫了,你好好教他,别扯着嗓子到处说。”
周士仁重重点了下头,黄菁菁累了一天,撑到现在已是心力交瘁,冷哼声,又去了东屋。
周士武趴在床上,眼角瞥到门口的身形,目光微滞,“娘。”
“别喊我娘,我可没你这么能干的儿子。”黄菁菁走进去,斗碗里的饭还没动过,黄菁菁拉根凳子坐在桌前,“老二,我倒是希望你不是我亲生的。”
不是亲生的,用不着整天操心。
“娘。”周士武仓皇不安,撑着就站了起来,“娘......”
“我年纪大了,以后再有这种事我也不打你不骂你了,你自己好好过,我算是明白了,养儿都是来讨债的,是娘没把你们教好,让你们兄弟几人成了这样子,娘任命了,以后你要怎么做就怎么做,娘不管了。”黄菁菁气的不只是周士武算计家里人,还有他的自私,递上话柄让村里人嘲笑。
原主活了这么多年,腰杆啥时候弯过,哪怕被人污蔑勾引人,原主都不曾低过头,如今,却是抬不起头了。
一切毁在了二儿子手里。
周士武揉了揉眼,黄菁菁打他他尚且能忍不住泪,这时候却忍不住了,跪在地上,抱着黄菁菁的腿痛哭流涕。
他爹死后,村里的妇人们就爱拐弯抹角打听他们吃了什么,家里有没有钱,认为黄菁菁一个妇人靠种地养不起他们,灾荒那年,家家户户食不果腹,黄菁菁带着他们漫山遍野转悠,挖野菜,吃树根,运气好遇着个路过的叫花子,看他们可怜,给了他娘一笔钱。
然后,村里人便说他娘是狐媚子,做皮肉生意挣钱养家,怪不得不卖儿子,是找着门路了。
他娘和马婆子打了一架,气势汹汹,神色坦然,身正不怕影子斜,不畏惧外人说,他娘时常要他们争口气,别人看不起他们,他们不能自甘堕落,只有心里坦荡,无论在哪儿都不会被人看轻。
他娘这么多年,身上没有污点,外边人不理解,他们几兄弟是清楚的,他娘不偷不抢,不坑不骗,靠着一双手勤勤恳恳把他们拉扯大,懒惰如周士义,都不曾让他娘蒙上灰。
是他,是他歪了心思,叫他娘抬不起头来。
“娘......”周士武蹭着黄菁菁小腿,哽不成声,“是儿子不争气,是儿子,您别不管我,我错了,我会改的。”
是他忘记了别人落在他们身上嘲笑的目光,是他把那些年的苦日子忘记了,是他不知好。
黄菁菁踢了踢,奈何周士武抱得紧,根本甩不开,最终,她没法了,破口大骂,“要勒死我是不是,松开,还不睡觉,明天不用早起干活了?”
听着熟悉的骂声,周士武哭得更厉害,就跟个孩子似的,黄菁菁看不惯,踢开他,起身走了出去。
微风吹来,拂开黄菁菁脸上的清泪,她回眸看了眼屋子,坐在桌前,捧着碗,泪疙瘩啪啪直掉。
打一巴掌给个甜枣,周士武往后是不敢起幺蛾子了,至少,坚决不敢再做伤天害理的事儿。
夜慢慢吞噬,黑暗笼罩下的稻水村,熄了争吵喧闹,寂静又美好。
翌日一早,天不亮黄菁菁就起了,鸡笼里的鸡探出脑袋,好奇的望着,黄菁菁背着背篓,借着模糊的光,推开门走了出去。
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