第四章 COUNTDOWN
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈!!」
男人的笑声在窟室中回荡。
在我与琉小姐并肩注视的前方,巨大蛇怪从尖利的牙缝间,滴落著大颗黏液。
是巨蛇怪兽「莱姆顿」。
这是属于稀有种(raremonster)的深层出身怪兽。其头部越往前端越尖,上下张开的巨颚大到搞不好连大型级(半兽人)都能一口吞掉。嘴巴两侧具有九个孔洞,是在其他怪兽身上看不到的器官。
最引人注目的,是装在脸部下面的人工项圈,简直像显示驯兽师的宠物身分般,有著赤红宝石在发光。
皮肤颜色是深蓝色。
发出琥珀光辉的眼球骨碌碌地蠢动,瞪著我与琉小姐。
「『深层』的怪兽,是怎么来到下层(这里)的……!?」
遥远深层区域的怪物竟然会出现在「水之迷都」,可谓特大级的「异常状况」。
就在我面对无法置信的状况而心生动摇时,猫人男子嘲笑般歪扭起了嘴角。
「是我从人造迷宫(克诺索斯)带来的。它是那里那群家伙捕获的其中一只。你跟那些令人发毛的『会说话的怪兽』还有伊刻洛斯那伙人有过关系,应该明白这是什么意思吧。」
「……!」
对方似乎连我被卷入「异端儿」与【伊刻洛斯眷族】事件的事都知道得一清二楚,对我这样喊道。的确,如果这个人跟那座人造魔宫有关联,就不难理解他的背景。
但就算是这样,这么巨大的怪兽,怎么弄一定都会被冒险者看到。
直到今天在冒险者之间非但没有目击消息,就连风声都没传出来,太奇怪了!
可能是我内心的喊叫流露在视线中了,男子维持愉快的态度,继续对我说道:
「你没听说吗,【白兔脚】?在无数怪兽当中,只有『大蛇井』具有一种习性。」
「……!」
「『莱姆顿』这个名称,就像是冒险者的绰号。」
──没错。
远征之前,我在听埃伊娜小姐讲课时,为了以防万一,连「深层」的图鉴也拿来做了参考,如今我重新回想那时查过的深层区域怪兽情报。
「莱姆顿」本来是冒险者们给它取的外号。
正式名称是「大蛇井(WormWell)」。
我想起这个名称的由来,心头一惊;身旁的琉小姐扭曲著眼眉说:
「『莱姆顿』会在地下凿洞,于楼层之间移动……!」
「在楼层之间移动的怪兽!?」
听到阿伊莎的说明,韦尔夫忘了现在的状况,拉开嗓门问道。
「没错,所以大家才会用『凶兆(莱姆顿)』这个夸张的外号叫它。」
地点在第25层的通道。莉莉等人跟下部楼层的贝尔一样,与「大蛇井」进行对峙,阿伊莎在他们当中,脸上浮现失去从容的笑意。
这种人称「凶兆」的「大蛇井」栖息于第37层。
受到冒险者们畏惧的能力,正如字面所示,就是它会在楼层之间开挖出有如水井的纵穴,出现在上部楼层。
「下部楼层的怪兽,居然会踏入上面的楼层……!?」
这对「大蛇井」而言并不是「异常状况」,只不过是「习性」。
它能无视于楼层区域的规则,自由往来于楼层之间。身为冒险者的命还有千草等人,明白这是多么可怕的一件事,脸色变得苍白。
意外遭遇到超乎想像范围的怪物(怪兽),使得莉莉也发出僵硬凝滞的声音:
「那么,那种怪兽的能力是……!」
管理机构(公会)判定其潜在能力(potential)为──Lv.4。
偶然出现在「下层」对冒险者们宣判无可避免的全灭结局,正可称为「凶兆」。
「开什么玩笑!!」
韦尔夫举起大刀,鄙弃地吠吼。
受到手持红鞭的塔克所操纵,「大蛇井」缓缓采取突击的姿势。
就在整支队伍紧张起来时,阿伊莎叫道:
「绝不可以去抓住那只怪兽!会被带到其他楼层去!」
只不过在那之前,一旦被拖到地底下,免不了会卷入岩盘与怪兽巨躯之间做成绞肉──这件事阿伊莎就没说了。
反正一句话,一被那个庞然大物抓到就完了。
「干掉他们,『莱姆顿』!」
狼人塔克鞭子抽在地上,发出响亮的声音。
巨蛇怪兽发出低吼,一口气扑了过来。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」
「呜!?」
我大动作闪避头前尾后冲来的「大蛇井」。
在高达二十M,宽幅少说有五十M的特大窟室中,怪兽的身体冲撞轻轻松松就到达了最边缘的墙壁,使我不寒而栗。
蛇行的长条身躯削下地面水晶或晶簇碎块,化为破片四处飞散,狂暴水流甚至形成大浪,不偏不倚地拍打在我身上。
变成了落汤鸡的我,即使如此,仍然紧盯视野远方蠢动的怪兽。
「跟第27层的怪兽,能力层次差太多了……!」
「大蛇井」会以栖息的第37层为起点,在上部楼层神出鬼没。反过来说,它不会出现在比栖息地更低的楼层。因为在迷宫(地下城)当中越往下走,就会出现越强的个体(怪兽),在这种地下世界中前往下一层等于是自杀。
听说这种带著不合楼层的潜在能力现身的怪兽,造成过许多高级冒险者队伍全军覆没。似乎也听说过「大蛇井」虽然栖息于「深层」,却是最受到探索下层区域的冒险者畏惧的怪兽。
开凿地面的独特声响,是「灾难」的前兆。
正可谓宣告「凶兆」的怪兽。
(但是就算扣掉这点,「大蛇井」可是从来没出现在「水之迷都」这么高的楼层啊!!)
确认到此种怪兽出现的楼层,最高到第29层。埃伊娜小姐明明也说过,它不可能挖到十层楼这么多的岩盘。
这下子全都真相大白了。
我与柏斯先生等人发现的那个「大洞」,就是这只怪兽挖的!
是这只「大蛇井」──「凶兆」在楼层之间移动的轨迹!
「跳起来,『莱姆顿』!」
猫人驯兽师男子把鞭子甩往地上的瞬间。
「莱姆顿」发出咆哮,起跑后一口气飞上空中。
「什──」
在高度超过十M的头顶上,描绘出一道大蛇虹拱。
皮肤散发湛蓝光彩,长条身躯于空中优游。虽然是怪物(怪兽),但那震撼性光景仍夺去了我的目光,就在连时光流逝都变得缓慢的状况下,在我的脑中,本能发出了可怕的警告。
威胁的集合体扭转躯体,缓缓地,受到重力所牵引。
黑影遮挡了天顶的白水晶(光源)。只有我的所在位置变得一片黑暗。
我愕然仰首,只见大蛇的庞然巨躯一边旋转,一边从我的正上方坠落下来。
「快躲开,克朗尼先生!」
琉小姐的喊叫推了我背后一把,同时我全力进行闪避。
「──────────────────!!」
窟室……不,整座迷宫为之轰然震荡,「莱姆顿」撞碎了我一秒前还站著的地面。
就在冲击力道将我震飞时,那幕光景掠过我的视野。
大蛇怪兽一边旋转长条身躯一边挖穿岩盘,凿出孔洞。
当我的身体在水晶上弹跳时,既长且大的身躯已经整条没入地面。
我利用翻滚的反作用力迅速站起来,勉强重整态势,然而看到挖出一个「大洞」的窟室,我顿时面无血色。
「……!?」
「……!」
我与琉小姐盯住地面,举好了武器。
脚下每时每刻都在传来震动,大蛇怪兽在地底下挖洞前进,打算将猎物一口吞没。
在哪里,它会从哪里出来?
从陆地──还是水流当中!?
「猜错啦!」
猫人男子耻笑对地面提高警戒的我们。
下个瞬间,伴随著粉碎巨响,庞大身躯从侧面出现了。
在窟室西边,离琉小姐较近的墙面喷出水晶碎片,「莱姆顿」张开巨颚,发动了突袭。
「琉小姐!?」
「!?」
面对进逼而来的大蛇,琉小姐展现出神乎其技的反应速度。
她双脚蹬地取回慢了一步的第一行动时间,任由长斗篷飘扬著,主动跳上半空中。就在怪兽的长条身躯
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男人的笑声在窟室中回荡。
在我与琉小姐并肩注视的前方,巨大蛇怪从尖利的牙缝间,滴落著大颗黏液。
是巨蛇怪兽「莱姆顿」。
这是属于稀有种(raremonster)的深层出身怪兽。其头部越往前端越尖,上下张开的巨颚大到搞不好连大型级(半兽人)都能一口吞掉。嘴巴两侧具有九个孔洞,是在其他怪兽身上看不到的器官。
最引人注目的,是装在脸部下面的人工项圈,简直像显示驯兽师的宠物身分般,有著赤红宝石在发光。
皮肤颜色是深蓝色。
发出琥珀光辉的眼球骨碌碌地蠢动,瞪著我与琉小姐。
「『深层』的怪兽,是怎么来到下层(这里)的……!?」
遥远深层区域的怪物竟然会出现在「水之迷都」,可谓特大级的「异常状况」。
就在我面对无法置信的状况而心生动摇时,猫人男子嘲笑般歪扭起了嘴角。
「是我从人造迷宫(克诺索斯)带来的。它是那里那群家伙捕获的其中一只。你跟那些令人发毛的『会说话的怪兽』还有伊刻洛斯那伙人有过关系,应该明白这是什么意思吧。」
「……!」
对方似乎连我被卷入「异端儿」与【伊刻洛斯眷族】事件的事都知道得一清二楚,对我这样喊道。的确,如果这个人跟那座人造魔宫有关联,就不难理解他的背景。
但就算是这样,这么巨大的怪兽,怎么弄一定都会被冒险者看到。
直到今天在冒险者之间非但没有目击消息,就连风声都没传出来,太奇怪了!
可能是我内心的喊叫流露在视线中了,男子维持愉快的态度,继续对我说道:
「你没听说吗,【白兔脚】?在无数怪兽当中,只有『大蛇井』具有一种习性。」
「……!」
「『莱姆顿』这个名称,就像是冒险者的绰号。」
──没错。
远征之前,我在听埃伊娜小姐讲课时,为了以防万一,连「深层」的图鉴也拿来做了参考,如今我重新回想那时查过的深层区域怪兽情报。
「莱姆顿」本来是冒险者们给它取的外号。
正式名称是「大蛇井(WormWell)」。
我想起这个名称的由来,心头一惊;身旁的琉小姐扭曲著眼眉说:
「『莱姆顿』会在地下凿洞,于楼层之间移动……!」
「在楼层之间移动的怪兽!?」
听到阿伊莎的说明,韦尔夫忘了现在的状况,拉开嗓门问道。
「没错,所以大家才会用『凶兆(莱姆顿)』这个夸张的外号叫它。」
地点在第25层的通道。莉莉等人跟下部楼层的贝尔一样,与「大蛇井」进行对峙,阿伊莎在他们当中,脸上浮现失去从容的笑意。
这种人称「凶兆」的「大蛇井」栖息于第37层。
受到冒险者们畏惧的能力,正如字面所示,就是它会在楼层之间开挖出有如水井的纵穴,出现在上部楼层。
「下部楼层的怪兽,居然会踏入上面的楼层……!?」
这对「大蛇井」而言并不是「异常状况」,只不过是「习性」。
它能无视于楼层区域的规则,自由往来于楼层之间。身为冒险者的命还有千草等人,明白这是多么可怕的一件事,脸色变得苍白。
意外遭遇到超乎想像范围的怪物(怪兽),使得莉莉也发出僵硬凝滞的声音:
「那么,那种怪兽的能力是……!」
管理机构(公会)判定其潜在能力(potential)为──Lv.4。
偶然出现在「下层」对冒险者们宣判无可避免的全灭结局,正可称为「凶兆」。
「开什么玩笑!!」
韦尔夫举起大刀,鄙弃地吠吼。
受到手持红鞭的塔克所操纵,「大蛇井」缓缓采取突击的姿势。
就在整支队伍紧张起来时,阿伊莎叫道:
「绝不可以去抓住那只怪兽!会被带到其他楼层去!」
只不过在那之前,一旦被拖到地底下,免不了会卷入岩盘与怪兽巨躯之间做成绞肉──这件事阿伊莎就没说了。
反正一句话,一被那个庞然大物抓到就完了。
「干掉他们,『莱姆顿』!」
狼人塔克鞭子抽在地上,发出响亮的声音。
巨蛇怪兽发出低吼,一口气扑了过来。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」
「呜!?」
我大动作闪避头前尾后冲来的「大蛇井」。
在高达二十M,宽幅少说有五十M的特大窟室中,怪兽的身体冲撞轻轻松松就到达了最边缘的墙壁,使我不寒而栗。
蛇行的长条身躯削下地面水晶或晶簇碎块,化为破片四处飞散,狂暴水流甚至形成大浪,不偏不倚地拍打在我身上。
变成了落汤鸡的我,即使如此,仍然紧盯视野远方蠢动的怪兽。
「跟第27层的怪兽,能力层次差太多了……!」
「大蛇井」会以栖息的第37层为起点,在上部楼层神出鬼没。反过来说,它不会出现在比栖息地更低的楼层。因为在迷宫(地下城)当中越往下走,就会出现越强的个体(怪兽),在这种地下世界中前往下一层等于是自杀。
听说这种带著不合楼层的潜在能力现身的怪兽,造成过许多高级冒险者队伍全军覆没。似乎也听说过「大蛇井」虽然栖息于「深层」,却是最受到探索下层区域的冒险者畏惧的怪兽。
开凿地面的独特声响,是「灾难」的前兆。
正可谓宣告「凶兆」的怪兽。
(但是就算扣掉这点,「大蛇井」可是从来没出现在「水之迷都」这么高的楼层啊!!)
确认到此种怪兽出现的楼层,最高到第29层。埃伊娜小姐明明也说过,它不可能挖到十层楼这么多的岩盘。
这下子全都真相大白了。
我与柏斯先生等人发现的那个「大洞」,就是这只怪兽挖的!
是这只「大蛇井」──「凶兆」在楼层之间移动的轨迹!
「跳起来,『莱姆顿』!」
猫人驯兽师男子把鞭子甩往地上的瞬间。
「莱姆顿」发出咆哮,起跑后一口气飞上空中。
「什──」
在高度超过十M的头顶上,描绘出一道大蛇虹拱。
皮肤散发湛蓝光彩,长条身躯于空中优游。虽然是怪物(怪兽),但那震撼性光景仍夺去了我的目光,就在连时光流逝都变得缓慢的状况下,在我的脑中,本能发出了可怕的警告。
威胁的集合体扭转躯体,缓缓地,受到重力所牵引。
黑影遮挡了天顶的白水晶(光源)。只有我的所在位置变得一片黑暗。
我愕然仰首,只见大蛇的庞然巨躯一边旋转,一边从我的正上方坠落下来。
「快躲开,克朗尼先生!」
琉小姐的喊叫推了我背后一把,同时我全力进行闪避。
「──────────────────!!」
窟室……不,整座迷宫为之轰然震荡,「莱姆顿」撞碎了我一秒前还站著的地面。
就在冲击力道将我震飞时,那幕光景掠过我的视野。
大蛇怪兽一边旋转长条身躯一边挖穿岩盘,凿出孔洞。
当我的身体在水晶上弹跳时,既长且大的身躯已经整条没入地面。
我利用翻滚的反作用力迅速站起来,勉强重整态势,然而看到挖出一个「大洞」的窟室,我顿时面无血色。
「……!?」
「……!」
我与琉小姐盯住地面,举好了武器。
脚下每时每刻都在传来震动,大蛇怪兽在地底下挖洞前进,打算将猎物一口吞没。
在哪里,它会从哪里出来?
从陆地──还是水流当中!?
「猜错啦!」
猫人男子耻笑对地面提高警戒的我们。
下个瞬间,伴随著粉碎巨响,庞大身躯从侧面出现了。
在窟室西边,离琉小姐较近的墙面喷出水晶碎片,「莱姆顿」张开巨颚,发动了突袭。
「琉小姐!?」
「!?」
面对进逼而来的大蛇,琉小姐展现出神乎其技的反应速度。
她双脚蹬地取回慢了一步的第一行动时间,任由长斗篷飘扬著,主动跳上半空中。就在怪兽的长条身躯
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